Dans le rétro : motocross

Le premier championnat de motocross individuel créé par la FIM a été le championnat d'Europe 500cc  en 1952. Il est devenu championnat du monde en 1958. Le Motocross des Nations a vu le jour, lui, en 1947 et le Trophées des Nations (250 cm³), en 1961. Cependant, les États-Unis d'Amérique n'ont pas vraiment pris pris part à ces manifestations dans les premières années.

Le motocross est arrivé aux États-Unis en 1966 par l'intermédiaire d'une équipe suédoise comprenant le champion du monde Torsten Hallman (250cc Husqvarna). Il s'est produit lors d'une exhibition en compagnie des meilleurs pilotes TT du pays, en Californie. Hallman est revenu en 1967 avec quelques amis qui se nommaient Roger de Coster, Joel Robert et Dave Bickers...

Ils pilotaient des machines à moteur deux temps, légères. À partir de ce moment, le motocross n'a cessé de grandir aux États-Unis, avec d'abord des championnats nationaux au début des années 1970, puis le Supercross qui a commencé en 1975.

Néanmoins, le premier pilote américain à très haut niveau était connu depuis longtemps, ami de longue date de Steve McQueen, Bud Ekins a pris part à la dernière manche de la saison 1952. Elle se tenait à Gloucester-Nymfsphield (Grande-Bretagne). Il terminait à la cinquième place au guidon d'une Matchless, la même machine que le vainqueur, Brian Stonebridge.

Texte Marc Pétrier – Photo FIM Archive/Christopher Lavery Collection